domingo, 24 de febrero de 2013

Ponen cara y edad al ancestro común de los mamíferos placentarios



El comienzo de la evolución de los primero mamíferos placentarios* y de su antepasado común, es un tema muy discutido, pero ahora un estudio de varios centros de investigación estadounidenses y canadienses indica que, según las evidencias fósiles, los mamíferos placentarios surgieron después de la extinción masiva que tuvo lugar en el límite del Cretácico* y el Paleógeno*.

“El principal hallazgo de nuestro trabajo, que combina datos morfológicos y moleculares, es que aclara que los mamíferos placentarios no se originaron durante el Mesozoico*, si no que surgieron rápidamente después de la extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años, cuando aparece el primer ancestro de estos mamíferos –entre 200.000 y 400.000 años después de este evento–”,  declara a SINC Paul Velazco, investigador del Museo Americano de Historia Natural (Nueva York) que es coautor del trabajo. Los mamíferos de placenta emergieron y se diversificaron para llenar nichos ecológicos que quedaron vacantes tras la extinción de los dinosaurios no aviarios y otros grandes reptiles. 

 "El principal hallazgo es que aclara que los mamíferos placentarios no se originaron durante el Mesozoico". Los rasgos físicos del ancestro común de los mamíferos placentarios, que muy probablemente se alimentaba de insecto.



Opinión: Antes se pensaba que los primeros mamíferos placentarios surgieron en el Mesozoico, cosa que no es así, pues como se ha comprobado los primeros mamíferos surgieron después de la extinción de los dinosaurios, permitiendo a los placentarios ocupar los nichos ecológicos y más tarde evolucionar y dar a lugar a la gran diversidad de mamíferos. Estos seres son el origen de los demás mamíferos –a excepción de los marsupiales y los mamíferos que ponen huevos– desde los delfines, perros, caballos, felinos, o nosotros los seres humanos, afirmando la teoría de Charles Darwin.


-Placentarios: Los placentarios (Placentalia) o euterios (Eutheria) son una infraclase de mamíferos. Se caracterizan porque las crías son retenidas en el útero materno durante largo tiempo donde son alimentadas por una placenta.
-Cretácico: una división de la escala temporal geológica, es el tercer y último período de la Era Mesozoica; comenzó hace 145,5 ± 4,0 millones de años y terminó hace 65,5 ± 0,3 millones de años.
-Paleógeno: es una división de la escala temporal geológica, un período geológico que inicia la era Cenozoica; comenzó hace 65,5 ± 0,3 millones de años y acabó hace 23,03 millones de años.
-Mesozoico: onocida zoológicamente como la era de los dinosaurios o botánicamente como la era de las cícadas, es una división de la escala temporal geológica que se inició hace 251,0 ± 0,4 millones de años y finalizó hace 65,5 ± 0,3 millones de años.


Francisco Sierra