El comienzo de la evolución de los
primero mamíferos placentarios* y de su antepasado común, es un tema muy
discutido, pero ahora un estudio de varios centros de investigación
estadounidenses y canadienses indica que, según las evidencias fósiles, los
mamíferos placentarios surgieron después de la extinción masiva que tuvo lugar
en el límite del Cretácico* y el Paleógeno*.
“El principal hallazgo de nuestro
trabajo, que combina datos morfológicos y moleculares, es que aclara que los
mamíferos placentarios no se originaron durante el Mesozoico*, si no que
surgieron rápidamente después de la extinción masiva ocurrida hace 66 millones
de años, cuando aparece el primer ancestro de estos mamíferos –entre 200.000 y
400.000 años después de este evento–”,
declara a SINC Paul Velazco, investigador del Museo Americano de
Historia Natural (Nueva York) que es coautor del trabajo. Los mamíferos de
placenta emergieron y se diversificaron para llenar nichos ecológicos que
quedaron vacantes tras la extinción de los dinosaurios no aviarios y otros
grandes reptiles.
"El principal hallazgo es que aclara
que los mamíferos placentarios no se originaron durante el Mesozoico".
Los rasgos físicos del ancestro común de
los mamíferos placentarios, que muy probablemente se alimentaba de insecto.
Opinión: Antes se pensaba que los primeros mamíferos
placentarios surgieron en el Mesozoico, cosa que no es así, pues como se ha
comprobado los primeros mamíferos surgieron después de la extinción de los
dinosaurios, permitiendo a los placentarios ocupar los nichos ecológicos y más
tarde evolucionar y dar a lugar a la gran diversidad de mamíferos. Estos seres
son el origen de los demás mamíferos –a excepción de los marsupiales y los
mamíferos que ponen huevos– desde los delfines, perros, caballos, felinos, o
nosotros los seres humanos, afirmando la teoría de Charles Darwin.
-Placentarios: Los placentarios
(Placentalia) o euterios (Eutheria) son una infraclase de mamíferos. Se
caracterizan porque las crías son retenidas en el útero materno durante largo
tiempo donde son alimentadas por una placenta.
-Cretácico:
una división de la escala temporal geológica, es el tercer y último período de
la Era Mesozoica; comenzó hace 145,5 ± 4,0 millones de años y terminó hace 65,5
± 0,3 millones de años.
-Paleógeno:
es una división de la escala temporal geológica, un período geológico que
inicia la era Cenozoica; comenzó hace 65,5 ± 0,3 millones de años y acabó hace
23,03 millones de años.
-Mesozoico: onocida zoológicamente como la era de los
dinosaurios o botánicamente como la era de las cícadas, es una división de la
escala temporal geológica que se inició hace 251,0 ± 0,4 millones de años y
finalizó hace 65,5 ± 0,3 millones de años.
Francisco Sierra